Доула – помощница мамы в родах, она заботится только о роженице на протяжении всех родов. Доула всегда на стороне мамы и поддерживает женщину в любых ее решениях. В арсенале доулы есть ее знания о физиологии процесса, о методах нелекарственного обезболивания, о потребностях женщины в родах. Доула может рассказать плюсы и минусы процедуры, которую предлагает врач и помочь женщине принять свое собственное решение. Доула владеет техниками массажа и акупрессуры, разбирается в способах дыхания, может предложить ту или иную позу для облегчения состояния рожающей женщины.

Множество рандомизированных исследований показали, что от присутствия подготовленной доулы на родах выигрывают все. Согласно этим исследованиям, роды с участием доулы проходят быстрее, в них реже применяется эпизиотомия, эпидуральная анестезия и другие методы лекарственного обезболивания, а частота кесаревых сечений ниже на 50%. Кроме того, в родах с доулой отмечается более благоприятный исход родов для матери и ребёнка (младенцы реже нуждаются в реанимации, лучше показатели грудного вскармливания и формирования бондинга). Доула также предоставляет поддержку партнёру матери и другим членам семьи, помогает перегруженным работникам роддома, экономит деньги и в целом заметно повышает уровень удовлетворённости матери её родами.

Нет. Доула не предоставляет медицинской поддержки (ведения беременности и родов) или медсестринского ухода. Поэтому она может посвятить всё своё внимание тому, чтобы быть рядом с одной женщиной на протяжении всех родов.

Доула никого собой не заменяет – она является обособленной частью родильной команды и поддерживает каждого из присутствующих в их ролях. Присутствие доулы позволяет партнёрам (мужьям, отцам) быть вовлечёнными в процесс на комфортном для них уровне; доула может показать им, когда и какие техники расслабления применить, предоставить нужную информацию и даже, при необходимости, поухаживать за ними. Часто мужья благодарны за возможность разделить роль «наставника» с кем-то более опытным, и поэтому могут получить большее удовлетворение от родов.